- Примерно так должна звучать нормальная военная песня. Оставляю в силе договоренности насчет своих песен, если завтра не забудете поздравить девушку Лену Бекетову «Алёнушкой».

Показал на прощанье Толику средний палец. Боюсь, что мой грозный жест не возымел никаких последствий. Обитатели эпохи пока до многих высоких смыслов не доросли. Пока музыканты переваривали мои малопонятные движения, мы с Вовкой гордыми орлами прошествовали на выход.

- Разве я не прав? Чего он твою песню своей называет? - начал оправдываться змей с виноватой мордой, когда мы спускались по лестнице.

- Ты всё правильно сделал как самый настоящий друг, - успокоил его.

- Правда? - не сдержал широкой улыбки друг, - Ты только не расстраивайся. Другие ансамбли получше этого тухлого Спектра найдутся.

Вовка завёл меня вновь в репетиционный зал народного ансамбля. Участники отдыхали и угощались чаем с пряниками. Среди них заметил новые лица. Моложавая, немного полная, кучерявая блондинка средних лет, в сером импозантном костюмчике, сидела возле Агнессы и о чём-то с ней оживлённо беседовала, прихлёбывая горячий чай из расписной чашки. Взгляд и черты её энергичного лица выдавали наличие той дозы профессиональной хамоватости, которая непременно присутствует у всех тех, кому приходится постоянно работать с людьми. Дама была явно не в моём вкусе. Немного поодаль расположился сухощавый парень с мрачноватым, слегка небритым, жующим лицом, обрамленным тёмными патлами. Чем-то он напоминал мне неприкаянного, но гордого и свободного художника.

- Вот, привёл, - смущённо буркнул Змей, подводя меня к столу.

- Так, вот вы какой, товарищ Чеканов! - удивлённо произнесла незнакомая дама, растягивая гласные.

- Ошибочка вышла, у меня совсем другая фамилия, - настороженно ответил.

- Вы автор «Зорьки алой»? - задали вопрос в лоб.

- Смотря с какой целью интересуетесь, - неопределённо ответил, оглядываясь вокруг.

Все даже дыхание затаили, ожидая развязки. Лишь Змей щерился во весь свой невыносимый рот. Взгляд Агнессы Павловны был как у мопса, насилуемого бульдогом. Прочие участники ансамбля тоже пучились глазами.

- Стелла Вишневская, корреспондент журнала «Ровесник». Наши читатели очень просят взять интервью у автора композиции «Зорька алая».

Дама с готовностью полезла в сумку и показала своё редакционное удостоверение. А ещё внушительную пачку писем в бумажном пакете вытащила. Доигрался, кобелина, с чужими-своими песенками до закономерного итога.

- У меня щас такой неважнецкий настрой, что могу общаться только матом, - начал торопливо бухтеть всякую чушь, - К тому же мне не нужно никакой известности. Давайте будем считать, что вы меня не нашли. Или напишите сами чего-нибудь такое. Вы же умеете это делать. А нам с Владимиром скоро пора уезжать.

- Подождите, молодой человек. Как же так? Мы к вам так долго добирались. Войдите в наше положение. Меня могут уволить, если я не привезу материал о вас, - взмолилась Стелла.

Бли-и-ин помойный!

- Хорошо, задавайте свои вопросы. Только пусть я останусь Чекановым и место моего жительства не сообщайте, - выговорил свои условия.

- И фотографий ваших нельзя делать?

- Естественно. К тому же я всё равно ещё расту, меняюсь.

- Вот как! А сколько же вам лет?

- Четырнадцать натикало.

- Вы что, только школьник?

Кивнул. Мне уже начало слегка раздражать этот тупой допрос. Сейчас будет интересоваться оценками, поведением.

- Но, ведь песня о долгожданной любви? - чуть ли не взвыла дама.

- Так и есть… Всё никак не вырасту и не дождусь её, долгожданную, - согласился. - Приходится довольствоваться, чем попало.

Женщина даже слегка растерялась и потому сморозила чушь:

- В вашем возрасте должны преобладать другие интересы.

- Надоело другими способами удовлетворяться. И так ладони все в мозолях, - ловко отыграл пас, вогнав корреспондента в краску.

- Какой вы сложный человек для общения, однако, - посетовала она, - И почему вы такой мрачный?

- Я всегда такой.

- Ну, тогда расскажите о себе.

- А поконкретней можно? Давайте, чтобы вам не мучиться, составьте свои вопросы в письменном виде, а я ответы перешлю вам на адрес редакции. Мне действительно некогда. Надо на игру в Берёзовую рощу ехать. И народному ансамблю надо продолжать репетиции.

Дама задумалась и решила:

- Живое общение ничто не заменит. У нас есть редакционный микроавтобус. А если мы вас подвезём туда, куда вы скажете, согласитесь тогда с нами ещё немного поговорить?

Куда деваться? Согласился, конечно. В сопровождении Вовки и приезжих вышел в фойе, попрощавшись с народниками.

- Хорошо, только я действительно не знаю, что мне о себе говорить. Глупо как-то себя превозносить до небес, или обливать помоями. Могу вам выдать для такого дела своего друга Вовку. Вон он ухмыляется. Если его как следует пытать, то он вам такое про меня доложит, что ночью забудете проснуться.

Злодеище, услышав про себя разговор, радостно заблестело глазами.

- … Или сами напишите обо мне всё, что вам в голову взбредёт, что я в космос рвусь, БАМ изнемогаю от желания строить, негров хочу спасать. Неужели вас этому в институтах не учили?

- Лгать не учили. Дорогой Паша, я никогда не писала статьи по непроверенным материалам и не пыталась обманывать своих читателей. Прошу это понять.

Шофер рафика куда-то запропал. Пока ждали, Стелла продолжила попытки разговорить меня.

- Расскажите о своей семье.

- Всё норм. Живу с матерью. Отца нет, давно ушёл к другой.

- Как давно вы начали заниматься творчеством? Вы ходили в музыкальную школу?

- Нет. Я - самоучка. Вернее, научился игре на гитаре от других пацанов. Так принято у нас, что старшие учат младших. А потом много для своих друзей по подвалам тренькал, так и набил руку.

- Кроме «Зорьки», если ли у вас другие такие же песни?

Как раз в это время послышалась песня с чарующим голосом Ирины Андреевны, напевающий задорно и немного укоризненно:

- Полюби меня такой, какая я есть…

Проходившие мимо люди останавливались, заслушивались:

- Красиво исполняет самодеятельность!

- Это тоже Паша сочинил, - с гордостью высказался Вовка, - Для моей мамы, которая поёт.

- Невероятно красивая песня! - призналась Стелла, - Так сколько же их у вас?

- Если считать дворовые, то без счёта.

- А какие имеете увлечения кроме музыки?

- Обычные, как у любого подростка. Люблю пинать балду.